Het Nederlands Mannen 4x400m team heeft zich op Dag 1 van het WK Relays in Gaborone (Botswana) weten te verzekeren van deelname aan het WK 2027 in China.
Het team met Keenan Blake, Eugene Omalla, Tony van Diepen en Sotra atleet Jonas Phijffers trof een sterke, 1e serie met o.a. de thuisfavorieten van het toernooi, Team Botswana. In het stadion waren de fans massaal op het evenement afgekomen en moedigden zij hun helden vol enthousiasme aan.
Dat kon echter niet verhinderen dat een verrassend, ijzersterk Australië er in die 1e serie met de winst van door ging. Het team noteerde een tijd van 2.57.30min voor Botswana dat 2e werd in 2.57.52. Team NL liep ook een erg sterke wedstrijd waarin startloper Keenan en 2e loper Eugene uitstekend werk leverden. 3e loper Tony kreeg als de nummer 5 het stokje, en deed er nog een schepje bovenop. Hij liep een puike race en wist slotloper Jonas als de nummer 3 te bereiken. Jonas was zeer gebrand op een goede race en liep die ook zeker. Hij wist plek 3 te consolideren en liep het team naar een fraaie, sterke eindtijd van 2.58.22!
Daarna was het nog twee series nagel bijten in de hot seat om te zien of de gelopen eindtijd inderdaad voldoende zou zijn voor het bereiken van de Finale, inclusief een ticket voor het WK 2027. Om zich te kwalificeren eisten namelijk de nummers 1 en 2 van de drie series een finaleplek en een ticket op, samen met de 2 teams die qua eindtijd het snelst waren.
Uiteindelijk bleek Nederland van de 24 ploegen de 1e tijd snelste te zijn en Zimbabwe de 2e. Lachende gezichten dus bij de Nederlandse mannen; Team NL had zich nu al verzekerd van een ticket voor deelname aan het WK 2027 in Beijing! Daarnaast mocht het Team zich met over-all de 4e tijd gaan opmaken voor de Finale 4x400m op Dag 2 van het toernooi. Nederland lootte voor die Finale baan 1 wat die wedstrijd er niet gemakkelijker op maakte. De toon in de finalerace werd gezet door Zuid-Afrika, Australië en….Botswana. Mogelijk met nog meer aanmoedigingen dan de dag ervoor greep Botswana met de sterren Letsile Tebogo en Busan Collen Kebinatshipy de WK Relay titel in een zeer scherp Champions Record van 2.54.47. De 2e plek was voor Zuid-Afrika in 2.55.07 en 3e werd Australië in 2.55.20; beide, ook zeer snelle eindetijden.
Team NL knokte voor wat het waard was voor plek 4, nam die positie, na de 1e bocht na de wissel van Tony op Jonas ook in, maar helaas kon Jonas uiteindelijk niet verhinderen dat de slotlopers van Portugal en Zimbabwe hem op de laatste meters passeerden. Team NL werd 6e en dat was na de euforie op Dag 1 met het behaalde WK ticket voor 2027 een enigszins teleurstellend resultaat, mede gelet op de eindtijd van 3.00.13.
Over-all wist Nederland dit weekend 4 WK tickets voor 2027 te scoren met gelet op het eind resultaat van het WK 2025 waarin Team NL als 2e eindigde in de 4×400 mixed een goede uitgangspositie heeft voor een 5e ticket. Het 4×4 mixed Team NL kreeg op Dag 2 in Botswana de kans om zich in de herkansingsrondes ook nog rechtstreeks te kunnen plaatsen. Dat lukte het team met Terrence Agard, Madelief van Leur, Liemarvin Bonevacia en Andrea Bouma niet. Het slaagde er niet in om 1e of 2e te worden in de serie wat goed zou zijn geweest voor een WK ticket, maar werd 6e. Max van der Lugt van Team Sotra beleefde in dit verband een erg zuur moment. Hij stond in de opstelling, maar moest op het allerlaatste moment in z’n warming-up besluiten vanwege een lichte hamstringklacht van daadwerkelijke deelname af te zien. Een fikse teleurstelling dus voor Max. We wensen hem eerst een snel en voorspoedig herstel toe en met hard werken vervolgens een mooie wedstrijdrentree!
PS: gebruikte foto is van Erik van Leeuwen, die voor de Atletiek Unie diverse foto’s van het toernooi maakte
