Van 10 tot en met 16 augustus werden in het prachtige Alexander Stadium in Birmingham de Europese Kampioenschappen Atletiek gehouden. Er kwamen van Team Sotra maar liefst twee atleten in actie, namelijk de 400m atleten Jonas Phijffers en Daan Kneppers.
Voor Jonas begon het toernooi direct al op dag 1 met de 4x400m mixed.
Samen met Eugene Omalla, Lieke Klaver en Myrthe van der Schoot wist het Nederlandse team achter Noorwegen en Groot Brittannië een fraaie bronzen medaille in de wacht te slepen in een tijd van 3.10.77. Noorwegen won het goud in 3.09.62 en de Britten veroverden het zilver in 3.10.47
Jonas liep de wedstrijd als startloper en liep een splittijd van 44.63 waarmee hij zijn uitstekende vorm bevestigd zag.
Dat gaf veel vertrouwen om aan z’n individuele 400m te gaan beginnen. Die stond gepland op dag 2 van het programma met 3 halve finale races. De series hoefde Jonas vanwege z’n 8e plek op de Europese ranglijst niet te lopen. De top 12 was hiervoor vrijgesteld. Samen met 12 deelnemers vanuit de series, die op dag 1 werden gelopen, begonnen dus 24 atleten aan 3 halve finales. Jonas was ingedeeld in de 1e serie. Hij ging vanuit baan 6 van start met de plaatselijke favoriet voor het goud, de Brit Matthew Hudson Smith in baan 7 direct voor hem. Een grote concurrent uit België, Daniël Segers, startte in baan 8. Er stond een flinke tegenwind op het eerste deel van de race, dus doel was om niet te hard van stapel te lopen. Dat deed Jonas goed en eenmaal in de tweede bocht liep hij erg gemakkelijk door richting z’n concurrenten. Bij het ingaan van het laatste rechte stuk zette hij een sterke inhaalrace in, die uiteindelijk leidde tot verrassende seriewinst in een nieuw pb van 44.63. Hudson Smith werd 2e in 44.78 en Segers 3e in 45.03. En dat betekende voor Jonas dat hij een finaleplek had veroverd: een top resultaat! Dankzij z’n seriewinst in de halve finale kreeg Jonas een goede baan in de finale; het werd baan 5. Voordeel daarvan: een mooi overzicht op alle snelle atleten voor hem. Ditmaal Hudson Smith in baan 9 en de Fransman Muhammed Kounta in baan 8. Kounta had in zijn halve finale de snelste totaal eindtijd genoteerd in een pb 44.38. Maar ook de sterke Duitser Jean Paul Bredeau en de op Papendal trainende Hongaar Attilla Molnàr met een pb van 44.47 waren geduchte concurrenten. Direct na het startschot ging Hudson Smith (winnaar van het zilver op de OS in Parijs met een pb van 43.44) er als een haas van door. Hij bouwde in het eerste deel van de race al een flinke voorsprong op. Met veel minder wind dan de dag ervoor hield Jonas zich met veel durf en lef in dat eerste deel van de race toch gedeisd; op 200m lag hij op positie 7. Vervolgens schroefde hij in de tweede bocht van de race zijn tempo geleidelijk aan op en begon hij aan een onwaarschijnlijke, machtige inhaalrace. Met nog 60 meter te gaan passeerde hij Bredeau. Daarna kreeg hij Molnàr te pakken om uiteindelijk slechts 0.01s achter de Fransman Kounta een formidabele 3e plek en dus bronzen medaille te veroveren in een fantastische tijd van 44.41. En dat was niet alleen een prachtig nieuw PB, maar ook een verbetering van het Nationaal Record van ”legend” Liemarvin Bonevacia die dat record van 44.48 in 2021 in het Zwitserse Bern op z’n naam had gezet. De gouden medaille en Europese titel was voor de sympathieke Hudson Smith in 44.17.
De vreugde en euforie bij Jonas die na z’n Europese U23 titel vorig jaar nu op z’n eerste EK seniorenstrijd prachtig brons in ontvangst mocht nemen was ongekend groot. Het was een top prestatie!!
Maar na een dag even op adem komen na de medaille ceremonie stonden voor Jonas vervolgens op dag 5 alweer de series 4×400 mannen op het programma.
En niet alleen Jonas kwam daar in actie. Ook Daan Kneppers mocht hierin zijn Europese senioren debuut maken; geweldig Daan!
In de 2e en laatste serie ging het Nederlands Team van start. Daarin ging voor de allerlaatste keer in oranje Liemarvin Bonevacia in de startblokken. Hij liep een erg goede race waarna Eugene Omalla het stokje van hem overnam. Ook Eugene liep sterk waarna Daan als 3e loper de race voortzette. Daan deed het prima en gaf teamgenoot Jonas voor de laatste “leg” op plek 4 het stokje door. Opnieuw stond er geen maat op Jonas; hij liep geleidelijk aan steeds meer in op de lopers van sterke landen als Spanje, Polen en Groot Brittannië. Om ze vervolgens in het laatste deel van de race ook allemaal te passeren en de seriewinst te pakken in een tijd van 3.00.98. De finaleplek, gepland op de laatste toernooi dag, maar ook de 4×400 als allerlaatste onderdeel van dit EK, was veiliggesteld!
De finalerace ging van start met de Italianen en Britten als favorieten voor de titel. Het Nederlands team aasde desondanks ook op een podiumplek. Het team ging van start met Eugene Omalla als startloper, Keenan Blake als de nummer 2, de ervaren en dit jaar een heel sterk seizoen draaiende Terrence Agard als de nummer 3 en Jonas als slotloper. Het wat een bijzonder enerverende race waarin Terrence op plek 4 het stokje overgaf aan Jonas. Beetje bij beetje kwam Jonas verder naar voren, maar Italië was ongenaakbaar en won het goud in 2.59.16. De Britten finishten daar in 2.59.19 vlak achter als 2e en wonnen het zilver. En direct daar achter, net op de valreep, wist Jonas de slotloper van het Belgische team te achterhalen en pakte Team Nl als de nummer 3 de bronzen medaille. Geschiedenis was er geschreven, nog nooit namelijk wist een mannenteam een EK 4×400 medaille te winnen. Het team was er in de NOS mixed zone duidelijk over. Unaniem droeg men de medaille op aan hun grote voorbeeld en inspirator Liemarvin Bonevacia!!
Wat was het een toernooi voor de atleten van Team Sotra met voor Jonas als 1e jaars senior maar liefst 3 bronzen medailles en een prachtig internationaal senioren debuut, ook als 1e jaars, met ook een bronzen plak voor Daan.
En wat was het ook een toernooi voor het Nederlands Team! Eentje met het grootst aantal gewonnen medailles ooit van maar liefst 14 medailles; geweldig!!
De diverse 📸 zijn gemaakt door:
@niekdaalmeijer/ @atletiekunie / @andyastfalck
Menu
